“Die meeste van die korrelaanlegte is klein met 'n gemiddelde jaarlikse kapasiteit van sowat 9 000 ton. Na korreltekortprobleme in 2013, toe slegs sowat 29 000 ton geproduseer is, het die sektor eksponensiële groei getoon wat 88 000 ton in 2016 bereik het en word geprojekteer om ten minste 290 000 ton teen 2021 te bereik″

Chili verkry 23 persent van sy primêre energie uit biomassa. Dit sluit vuurmaakhout in, 'n brandstof wat wyd in huishoudelike verhitting gebruik word, maar ook gekoppel is aan plaaslike lugbesoedeling. In onlangse jare maak nuwe tegnologieë en skoner en doeltreffender biomassabrandstowwe, soos korrels, teen 'n goeie pas vordering. Dr Laura Azocar, 'n navorser aan die Universiteit van La Frontera, bied insig oor die konteks en huidige stand van markte en tegnologieë wat verband hou met korrelproduksie in Chili.

VOLGENS DR AZOCAR is die gebruik van vuurmaakhout as 'n primêre energiebron 'n besondere kenmerk van Chili. Dit hou verband met Chileense tradisies en kultuur, benewens die oorvloed van bosbiomassa, die hoë koste van fossielbrandstowwe en koue en reënerige winters in die sentraal-suidelike sone.

’n Bosland

Om hierdie stelling te kontekstualiseer, moet genoem word dat Chili tans 17,5 miljoen hektaar (ha) bos het: 82 persent natuurlike woud, 17 persent plantasies (hoofsaaklik denne en bloekom) en 1 persent gemengde produksie.

Dit het beteken dat ondanks die vinnige groei wat die land ervaar het, met 'n huidige inkomste per capita van US$21 000 per jaar en lewensverwagting van 80 jaar, dit 'n onderontwikkelde bly in terme van huisverhittingstelsels.

Trouens, van die totale energie wat vir verhitting verbruik word, kom 81 persent van vuurmaakhout, wat beteken dat ongeveer 1,7 miljoen huishoudings in Chili tans hierdie brandstof gebruik, wat 'n totale jaarlikse verbruik van meer as 11,7 miljoen m³ hout bereik.

Meer doeltreffende alternatiewe

Die hoë verbruik van vuurmaakhout word ook gekoppel aan lugbesoedeling in Chili. 56 persent van die bevolking, dit wil sê, byna 10 miljoen mense word blootgestel aan jaarlikse konsentrasies van 20 mg per m³ deeltjiemateriaal (PM) minder as 2.5 pm (PM2.5).

Ongeveer die helfte van hierdie PM2.5 word toegeskryf aan die verbranding van vuurmaakhout/Dit is as gevolg van 'n aantal faktore soos swak gedroogde hout, lae stoofdoeltreffendheid en swak isolasie van huise. Daarbenewens, alhoewel die verbranding van vuurmaakhout as koolstofdioksied (C02) neutraal aanvaar word, het die lae doeltreffendheid van die stowe C02-emissies gelykstaande aan dié wat deur keroseen- en vloeibaregasstowe vrygestel word, geïmpliseer.

In onlangse jare het die toename in onderwysvlakke in Chili gelei tot 'n meer bemagtigde samelewing wat eise begin openbaar het wat verband hou met die bewaring van natuurlike erfenis en sorg vir die omgewing.

Saam met bogenoemde het 'n eksponensiële ontwikkeling van navorsing en die generering van gevorderde menslike kapitaal die land in staat gestel om hierdie uitdagings die hoof te bied deur die soeke na nuwe tegnologieë en nuwe brandstowwe wat die bestaande behoefte aan huisverhitting aanspreek. Een van hierdie alternatiewe was die vervaardiging van korrels.

Stoof skakel uit

Die belangstelling in die gebruik van korrels in Chili is omstreeks 2009 begin, waartydens die invoer van korrelstowe en ketels uit Europa begin het. Die hoë koste van invoer was egter 'n uitdaging en die opname was stadig.

Om die gebruik daarvan gewild te maak, het die Ministerie van Omgewing in 2012 'n stoof- en ketelvervangingsprogram vir die residensiële en nywerheidsektor van stapel gestuur.Danksy hierdie uitskakelingsprogram is meer as 4 000 eenhede in 2012 geïnstalleer, 'n getal wat sedertdien verdriedubbel het met die inlywing van sommige plaaslike toestelvervaardigers.

Die helfte van hierdie stowe en ketels kom in die residensiële sektor voor, 28 persent in openbare instellings en ongeveer 22 persent in die nywerheidsektor.

Nie net houtkorrels nie

Korrels in Chili word hoofsaaklik geproduseer van radiata-denne (Pinus radiata), 'n algemene plantasiespesie. In 2017 was daar 32 korrelplante van verskillende groottes wat in die sentrale en suidelike gebiede van die land versprei is.

- Die meeste van die korrelaanlegte is klein met 'n gemiddelde jaarlikse kapasiteit van ongeveer 9 000 ton. Na korreltekortprobleme in 2013 toe slegs sowat 29 000 ton geproduseer is, het die sektor eksponensiële groei getoon wat 88 000 ton in 2016 bereik het en na verwagting sal dit minstens 190 000 ton teen 2020 bereik, het dr Azocar gesê.

Ten spyte van die oorvloed van bos-biomassa, het hierdie nuwe "volhoubare" Chileense samelewing belangstelling by entrepreneurs en navorsers gegenereer in die soeke na alternatiewe grondstowwe vir die vervaardiging van verdigte biomassabrandstowwe. Daar is talle nasionale navorsingsentrums en universiteite wat navorsing op hierdie gebied ontwikkel het.

By die Universiteit van La Frontera het die Afval- en Bio-energiebestuursentrum, wat aan die BIOREN Scientific Nucleus behoort en met die Chemiese Ingenieurswese Departement geassosieer word, 'n siftingsmetode ontwikkel vir die identifisering van plaaslike biomassabronne met energiepotensiaal.

Hazelnootskil en koringstrooi

Die studie het haselneutdop geïdentifiseer as die biomassa met die beste eienskappe om verbrand te word. Boonop het koringstrooi uitgestaan ​​vir sy hoë beskikbaarheid en die omgewingsimpak wat gegenereer word deur die gewone praktyk van strooi en stoppelbrand. Koring is 'n groot gewas in Chili, wat op sowat 286 000 ha verbou word en jaarliks ​​sowat 1,8 miljoen ton strooi genereer.

In die geval van haselneutdoppe, hoewel hierdie biomassa direk verbrand kan word, het navorsing gefokus op die gebruik daarvan vir korrelproduksie. Die rede lê daarin om die uitdaging die hoof te bied om soliede biomassabrandstowwe te genereer wat aanpas by die plaaslike werklikheid, waar openbare beleide gelei het tot die vervanging van houtstowe met korrelstowe, om die probleme van plaaslike lugbesoedeling te hanteer.

Die resultate was bemoedigend, voorlopige bevindinge dui daarop dat hierdie korrels sal voldoen aan die parameters wat vasgestel is vir korrels van houtagtige oorsprong volgens ISO 17225-1 (2014).

In die geval van koringstrooi is torrefaksietoetse uitgevoer om sekere eienskappe van hierdie biomassa soos onreëlmatige grootte, lae massadigtheid en lae kaloriewaarde, onder andere, te verbeter.

Torrefaksie, 'n termiese proses wat by matige temperature onder 'n inerte omgewing uitgevoer word, is spesifiek vir hierdie landbouresidu geoptimaliseer. Aanvanklike resultate dui op 'n beduidende toename in die behoue ​​energie en die kaloriewaarde by matige bedryfstoestande onder 150℃.

Die sogenaamde swart korrel wat op 'n loodsskaal met hierdie getorrefeerde biomassa geproduseer is, is volgens die Europese standaard ISO 17225-1 (2014) gekenmerk. Die resultate was gunstig en het 'n toename in oënskynlike digtheid van 469 kg per m³ tot 568 kg per m³ bereik danksy die torrefaksie-voorbehandelingsproses.

Die hangende uitdagings is daarop gemik om tegnologieë te vind om die inhoud van mikro-elemente in getorrefeerde koringstrooikorrels te verminder ten einde 'n produk te bereik wat die nasionale mark kan betree, wat help om die omgewingsprobleme wat die land raak te bekamp.